Arsenal mungkin akhirnya bisa mengatasi kutukan gelar mereka setelah secara menyakitkan gagal bersaing dengan tim asuhan Pep Guardiola dalam dua musim terakhir
Dari berbagai aspek, Arsenal menunjukkan peningkatan yang signifikan musim lalu, tetapi masih belum cukup untuk menggeser Manchester City sebagai raja sepak bola Inggris. Peluang mereka untuk meraih kesuksesan nyata hancur berkeping-keping setelah periode tiga hari yang sangat berat pada bulan April, ketika kekalahan dari Aston Villa dan Bayern Munich mengakhiri impian mereka di Liga Primer dan Eropa.
Namun, Mikel Arteta sudah punya cukup waktu untuk mengatasi patah hati ini dan telah merencanakan sepanjang musim panas untuk akhirnya mengalahkan tim asuhan Pep Guardiola. Dibandingkan dengan musim lalu, bursa transfer kali ini sepi bagi Arsenal, meskipun mengumpulkan 89 poin Liga Primer musim lalu menunjukkan bahwa tidak ada yang perlu diubah.
Apakah The Gunners punya cukup kekuatan untuk akhirnya menang musim ini masih harus dilihat. Namun, cukup jelas bahwa kecuali terjadi bencana yang tak terduga, mereka akan kembali berada di posisi puncak pada akhir musim.
Suasana di Sekitar Emirates
Anda harus berhati batu untuk tidak bersemangat tentang musim mendatang sebagai penggemar Arsenal. Setelah beberapa masa ujian di awal masa jabatannya, Arteta telah mengubah tim putra dari atas ke bawah, dengan The Gunners sekarang kembali dengan kokoh di antara elit Eropa.
Kebangkitan ini tercermin dalam suasana Emirates yang membaik. Dulunya dicemooh karena kurangnya kebisingan, kandang Arsenal sekarang menjadi salah satu stadion tersulit untuk dikunjungi di Liga Premier, dengan klub mengambil langkah-langkah di luar lapangan untuk membantu mewujudkannya.
Sulit untuk menemukan hal-hal yang bisa dikritik, meskipun ada satu atau dua keluhan kecil. Yang paling menonjol, Arsenal terus kehilangan bakat lokal, dengan Emile Smith Rowe dan Chido Obi-Martin keduanya hengkang di musim panas. Sebagian besar penggemar mungkin lebih suka Arteta mengambil beberapa peluang lagi dengan lulusan akademi muda, tetapi ini jauh lebih mudah diterima ketika semuanya berjalan dengan baik.
Transfer Bisnis
Riccardo Calafiori yang didatangkan dengan harga £42 juta ($54 juta) setelah tampil impresif di Euro 2024 bersama Italia mungkin terdengar seperti spekulasi jangka pendek, tetapi pada kenyataannya Arsenal telah lama memantau bintang Bologna tersebut. Ada harapan bahwa bek agresif tersebut akhirnya akan memecahkan teka-teki bek kiri The Gunners, dengan sejumlah pemain yang menempati peran tersebut musim lalu.
Sampai saat ini, jika Anda tidak menghitung peminjaman David Raya yang dipermanenkan, ini adalah satu-satunya perekrutan yang dilakukan Arsenal. Mikel Merino dapat segera bergabung dengan Calafiori di Emirates, dengan bintang Spanyol dan Real Sociedad tersebut mampu memberi Arteta keterampilan unik di lini tengah.
Ada desas-desus bahwa penyerang lain juga menjadi incaran. Bukayo Saka telah banyak bermain sepak bola selama beberapa tahun terakhir dan pemain cadangan di sayap kanan akan sangat disambut baik. Namun, berkat pertimbangan PSR, mengidentifikasi kandidat yang tepat terbukti menantang.
Sebaliknya, Mohamed Elneny, Arthur Okonkwo, dan Cedric Soares semuanya hengkang dengan status bebas transfer, sementara Albert Sambi Lokonga, Nuno Tavares, dan Karl Hein bersiap untuk menghabiskan musim berikutnya dengan status pinjaman.
Smith Rowe adalah satu-satunya pemain yang hengkang. Para penggemar Arsenal sedih melihat alumni Hale End itu hengkang, tetapi ada yang enggan mengakui bahwa kepindahan itu adalah yang terbaik bagi semua pihak. Ia seharusnya mendapat sambutan hangat saat kembali ke Emirates bersama Fulham musim ini.
Penampilan Pra-Musim
Pramusim Arsenal harus disikapi dengan sedikit skeptis, karena banyak pemain inti tidak tersedia untuk waktu yang lama karena harus mengikuti Kejuaraan Eropa dan Copa America. Terlepas dari itu, hasil dan penampilan mereka cukup menjanjikan.
The Gunners sekali lagi berangkat dalam tur pramusim di Amerika Serikat, dimulai dengan hasil imbang melawan Bournemouth sebelum mengalahkan Manchester United dan kalah dari Liverpool – keduanya dengan skor 2-1. Setelah mengalahkan Bayer Leverkusen 4-1, mereka berhasil mengangkat Piala Emirates yang ‘bergengsi’, dengan gol dari pasangan bek tengah William Saliba dan Gabriel Magalhaes yang membuat mereka menang 2-0 atas Lyon.
Munculnya Myles Lewis-Skelly dan Ethan Nwaneri sebagai calon pemain inti di pramusim sangat menggembirakan, sementara Gabriel Jesus kembali menunjukkan performa terbaiknya. Calafiori juga menikmati debut yang kuat dalam pertandingan Lyon itu.
Taktik Berbicara
Arteta memiliki beberapa prinsip yang mendasari semua keputusan taktis yang dibuatnya sejak mengambil alih Emirates. “Dominasi,” adalah frasa umum yang digunakannya dalam beberapa kesempatan, sebuah filosofi yang dibangun di atas penguasaan bola yang tanpa ampun, basis pertahanan yang solid, dan peningkatan tempo saat berada di sepertiga akhir.
Meskipun sangat yakin dengan cara bermainnya, Arteta tetap berinovasi secara taktis selama bertahun-tahun dan ada beberapa pertanyaan yang menggantung pada pilihannya musim ini, yang terbesar adalah di lini tengah. Bahkan jika Merino akhirnya tidak bergabung, ada keraguan tentang tiga gelandang terbaik Arsenal. Declan Rice cukup luar biasa dalam peran yang lebih menyerang di sisi kiri pada paruh kedua musim ini, yang berarti salah satu dari Thomas Partey atau Jorginho kemungkinan akan duduk di dasar trio tersebut, dengan Martin Odegaard di kanan.
Di lini depan, performa Kai Havertz mengurangi permintaan Arteta untuk mendatangkan penyerang tengah, tetapi Jesus akan berusaha keras untuk bermain lebih teratur sekarang karena kebugarannya tampaknya sudah membaik, yang berarti pemain Jerman itu bahkan mungkin menjadi pesaing di lini tengah juga.
Kedatangan Calafiori dan pemulihan Jurrien Timber yang telah lama ditunggu-tunggu dari cedera ACL juga menambah daya tarik di lini belakang. Timber telah menikmati pramusim yang luar biasa dan dapat bermain di ketiga posisi pertahanan, sementara Oleksandr Zinchenko yang banyak dikritik telah menemukan semangat baru selama beberapa minggu terakhir.
Hal ini memberi Arteta masalah yang bagus untuk dipecahkan dan mungkin memungkinkan Arsenal untuk lebih mudah beradaptasi dalam mengalahkan berbagai jenis lawan selama musim mendatang.
Sang MVP
Cedera jangka panjang apa pun yang dialami Saka akan sangat fatal, tetapi tidak ada yang lebih penting bagi Arsenal asuhan Arteta selain kapten fantastis Odegaard. Pemain Norwegia itu adalah pusat permainan timnya, turun ke dalam untuk membantu membangun serangan sebelum melesat maju untuk membongkar pertahanan lawan dengan visi dan tekniknya yang luar biasa.
Seperti yang dikatakan Arteta musim lalu: “ketika Anda melihat dampak yang ia berikan kepada kami setiap hari, itu luar biasa. Jadi, kami sangat senang memilikinya.” Mungkin masih ada lagi yang akan datang dari gelandang andalan itu.
“Apakah ia telah memenuhi potensinya? Semoga tidak,” imbuh Arteta. “Semoga masih banyak lagi yang akan datang. Ia masih sangat muda dan telah membuat langkah besar dalam beberapa musim terakhir. Ia memiliki peran besar di klub dan mudah-mudahan, kami dapat terus berkembang.”
Kemampuan kepemimpinan Odegaard juga tidak boleh diremehkan. Dialah yang pertama kali meraih mikrofon setelah kekalahan mengecewakan di hari terakhir musim lalu melawan Everton, dan bersumpah bahwa The Gunners akan kembali lebih kuat.
“Kami telah mengubah klub,” katanya kepada penonton Emirates. “Saya pikir kalian semua sekarang mempercayai kami. Kami sedang dalam gelombang yang bagus, Kami lebih dekat dari tahun lalu. Sekarang kami perlu memanfaatkan jeda ini untuk kembali lebih kuat tahun depan. Kami akan berusaha keras untuk memenangkan segalanya.”
Bintang Terobosan
Sejarah terkini menunjukkan bahwa Nwaneri dan Lewis-Skelley tidak akan mendapatkan banyak waktu bermain, dengan Arteta yang biasanya enggan untuk menurunkan pemain mudanya di posisi yang sulit. Namun, ada satu pemain Arsenal yang mungkin masih memiliki kapasitas untuk tampil gemilang.
Musim lalu, cedera parah pada hari pertama musim Liga Primer membuat Timber absen hampir sepanjang musim. Sekarang, ia telah kembali, dan siap untuk menebus semua waktu yang hilang itu.
Pemain asal Belanda itu merupakan pemain Arsenal yang paling menonjol selama pramusim 2023-24 dan akan banyak tampil sebagai bek kiri musim lalu jika ia tidak absen. Meskipun kedatangan Calafiori sedikit mempersulit keadaan, Timber masih bisa muncul sebagai pemain yang sangat penting.
Ia sangat tenang saat menguasai bola, memiliki kecepatan pemulihan yang baik, dan ahli membaca permainan, membuatnya sangat cocok dengan cara Arteta ingin para pemain bertahannya bermain. Siapa tahu? Ia bahkan mungkin menjadi pilihan di lini tengah bertahan.
Seperti Apa Rupa Kesuksesan Itu?
Arteta telah berhasil memenangkan hati dan pikiran selama dua musim terakhir. Sekarang, saatnya mengangkat trofi Liga Primer. Pelatih asal Spanyol itu akan sangat menyadari bahwa ini mungkin kesempatan terakhirnya untuk mengalahkan mantan gurunya, Guardiola, dengan kemungkinan besar bos City itu akan meninggalkan Manchester pada akhir musim.
Jika itu terjadi, Arsenal akan menjadi favorit untuk memenangkan gelar pada tahun 2026. Namun, akan jauh lebih berarti bagi Arteta untuk mengalahkan Guardiola sebagai pelatih terbaik sepak bola Inggris sebelum ia pensiun. Sebenarnya, peluang Arsenal untuk memenangkan hadiah utama tampaknya terkait erat dengan keberuntungan City.
Memperoleh lebih dari 89 poin yang mereka kumpulkan musim lalu dari skuad akan menjadi tugas yang sulit. Menyamai jumlah ini akan menjadi keberhasilan. Mereka kemudian hanya perlu berharap City lebih sering terpeleset daripada musim lalu – dan ini bukan hal yang mustahil. Setelah empat kali berturut-turut meraih gelar Liga Primer, Arteta berharap fokus mereka akan menurun secara alami, membuka pintu bagi timnya yang semakin kejam.
Di tempat lain, Arsenal perlu menunjukkan lebih banyak keberanian di Liga Champions. Beberapa pemain tampak terguncang dalam pertandingan babak 16 besar melawan tim Porto yang lemah musim lalu sebelum akhirnya kalah dari Bayern Munich di perempat final. Menganggap serius piala domestik juga akan disambut baik oleh para penggemar, karena mereka sangat menginginkan semacam trofi setelah penantian empat tahun.
Prediksi Berani
Pemain Terbaik Musim Ini: Martin Odegaard – Pemain internasional Norwegia ini mengincar tiga kemenangan beruntun musim ini dan tidak mengherankan jika ia kembali menyabet penghargaan tertinggi klub.
Kekecewaan terbesar: Ethan Nwaneri – Ini mungkin tampak sedikit kasar, tetapi sulit untuk melihatnya benar-benar mendapatkan menit bermain.
Perekrutan terbaik: Riccardo Calafiori – Ini bukan pilihan yang sulit…
Pencetak gol terbanyak: Bukayo Saka – Arsenal biasanya menyebarkan gol, tetapi Saka hampir selalu bermain setiap menit dan juga mengambil bagian terbesar dari penalti.
Nasib di Eropa: Tersingkir di perempat final – Untuk semua poin Liga Primer mereka, Arsenal tampak sedikit goyah di kompetisi Eropa. Kurva pembelajaran akan terus berlanjut kali ini.
Posisi liga: 1 – Ini akan menjadi pertandingan yang ketat, tetapi Arsenal memiliki cukup banyak hal untuk mengakhiri penantian mereka akan kejayaan Liga Primer musim ini.
Baca juga berita seputar Liga Inggris di sini >> PREMIER LEAGUE <<