Sang ‘penyihir’ Oscar Bobb mengungguli rekan senegaranya Erling Haaland di laga perdana tur dan didukung untuk menjadi starter reguler bagi Pep Guardiola
Para penggemar Manchester City yang menerjang peringatan cuaca buruk dan sempat terpaksa mengungsi dari Stadion Kenan sebagian besar datang untuk melihat seorang pria. Erling Haaland adalah nama yang terucap dari bibir para penggemar yang mengenakan kostum biru untuk pertandingan pertama tim dalam tur pramusim mereka di AS melawan Celtic dan sang penyerang berhasil melakukannya dengan sundulan kepala.
Namun, pemain paling terkenal yang berasal dari Norwegia bukanlah pemain yang tampil menonjol pada malam itu saat tim asuhan Brendan Rodgers kalah 4-3. Ia bahkan bukan pemain terbaik dari negaranya. Itu adalah Oscar Bobb.
Pemain berusia 21 tahun itu telah menunjukkan sekilas potensinya yang luar biasa dalam musim terobosannya bersama City dan penampilannya di Chapel Hill setara dengan dirinya yang memukul pintu kantor Pep Guardiola dengan kedua tangannya dan menuntut untuk bermain lebih banyak. Bobb adalah lulusan akademi keempat yang berhasil menembus tim City dalam lima tahun terakhir dan tiga jalur telah terbentang di depannya.
Rico Lewis masih mendapatkan beberapa menit bermain di sana-sini tetapi kurang mendapat kesempatan bermain secara konsisten. Phil Foden adalah salah satu pemain terbaik di City dan juga Liga Primer, meskipun ia juga harus menunggu gilirannya. Lalu ada Cole Palmer, yang merasa tidak nyaman karena jarang bermain di Etihad dan kemudian tampil gemilang di Chelsea, membuktikan dirinya sebagai salah satu penyerang terbaik di liga, hanya kalah dari Haaland dalam hal gol musim lalu. Jadi, jalan mana yang akan diambil Bobb?
Assist Luar Biasa
Bobb mencetak gol atau menjadi kreator ketiga gol City melawan Celtic di Chapel Hill. Ia adalah pemain City pertama yang mencetak gol dan kemudian menghasilkan dua assist yang luar biasa. Umpan silangnya yang luar biasa kepada Erling Haaland membantu rekan senegaranya menyamakan kedudukan, meskipun yang terbaik adalah umpannya untuk gol Maximo Perrone yang membuat kedudukan menjadi 3-2.
Ia mempermainkan dua pemain bertahan di sayap sambil juga menahan permainan untuk memberi waktu bagi rekan satu timnya untuk maju, dan akhirnya mengoper bola kepada pemain Argentina itu untuk mencetak gol dengan mudah. Itu adalah gerakan yang pernah dilihat Mikal Aaserud, yang melatih Bobb antara usia 11 dan 14 tahun di Lyn 1896 di Oslo.
Sehari setelah pertandingan, akun Instagram klub itu memutar ulang gerakan yang pernah ia lakukan bersama mereka saat masih kecil, memutarnya berdampingan dengan umpan untuk Perrone. Kemiripannya sungguh luar biasa.
‘Seperti Seorang Pesulap’
Aaserud telah melatih pemain lain yang telah menjadi pemain profesional, tetapi kegembiraan dalam suaranya terasa nyata ketika ia mengingat saat pertama kali bertemu Bobb.
“Itu benar-benar sesuatu yang luar biasa, ia melakukan hal-hal dengan bola yang tidak dapat Anda bayangkan dilakukan oleh pemain muda. Menghadapi lawan satu lawan satu, satu lawan dua, satu lawan tiga dan melewati mereka. Seperti semacam pesulap,” tutur Aaserud kepada GOAL.
“Ia dapat melakukan hal-hal yang tidak dapat Anda percayai tetapi pada saat yang sama, ia sangat dewasa dalam hal membuat pilihan di lapangan. Ia tidak egois. Ia sebenarnya tidak cukup egois, memainkan umpan alih-alih mencetak gol sendiri. Ia memiliki sifat suka bermain. Ia dapat menghadapi lawan, di mana pun di lapangan tetapi ia juga sangat dewasa ketika hendak memilih hal yang tepat untuk tim di lapangan.”
Bobb meninggalkan Lynn ketika ia berusia 14 tahun setelah dilirik oleh Porto. Namun, peraturan FIFA yang melarang transfer pemain di bawah umur membuat ia tidak pernah bermain untuk klub raksasa Portugal itu, meskipun pindah ke sana bersama keluarganya. Ia terpaksa kembali ke Norwegia dan bergabung dengan klub Oslo lainnya, Valerenga.
Ia pindah ke akademi City pada usia 16 tahun dan dipromosikan ke tim utama untuk tur pramusim tahun lalu di Asia, beberapa hari setelah ulang tahunnya yang ke-20. Ia adalah salah satu pemain paling mengesankan dalam tur tersebut dan segera setelah itu melakukan debutnya di Liga Primer dari bangku cadangan melawan Fulham.
‘Begitu Banyak Kendala’
Ia perlahan-lahan diberi lebih banyak menit bermain seiring berjalannya musim, memberikan assist pertamanya saat mengalahkan Bournemouth dan gol pertamanya dalam kemenangan Liga Champions di Red Star Belgrade, yang juga merupakan penampilan pertamanya sebagai pemain inti.
“Begitu banyak faktor yang berperan saat Anda berada di jalan untuk menjadi pemain yang baik, menjadi pemain profesional, tetapi ia adalah yang terbaik yang kami miliki. Jika ada orang yang bisa menjadi sangat baik dan menjadi pemain papan atas Liga Primer, itu adalah dia,” kata Aaserud. “Ia telah melewati begitu banyak rintangan untuk mencapainya, jadi Anda tidak bisa menganggapnya remeh.”
Momen Bobb yang paling berkesan terjadi di Newcastle pada bulan Januari, saat ia bekerja sama dengan Kevin De Bruyne untuk mencetak gol di masa injury time dan meraih kemenangan 3-2 yang saat itu dipuji sebagai momen krusial dalam perburuan gelar. Hal itu terbukti ketika City mengalahkan Arsenal dengan selisih hanya dua poin sementara gol tersebut dinominasikan untuk penghargaan gol terbaik Liga Primer musim ini.
Bobb mengakhiri musim dengan 26 penampilan di semua kompetisi, tujuh di antaranya sebagai pemain inti. Aaserud bersikap positif tentang jumlah pertandingan yang diberikan kepada Bobb, yang menurutnya lebih dari yang diharapkannya mengingat persaingan dalam skuad Guardiola.
Menit bermainnya sangat mirip dengan jumlah menit bermain yang didapatkan Phil Foden di musim terobosannya dan hampir identik dengan Palmer di musim terakhirnya bersama City sebelum pindah ke Chelsea. Perbedaannya adalah Foden dan Bobb berada di musim pertama mereka bersama tim utama, sementara Palmer berada di musim ketiganya, setelah melakukan debutnya pada tahun 2020.
Siap Menunggu
Ada beberapa spekulasi bahwa Bobb bisa dipinjamkan atau permanen di tengah minat dari Newcastle dan Chelsea, tetapi pemain itu menepisnya sehari sebelum menghadapi Celtic, menekankan bahwa manfaat bermain di bawah Guardiola lebih besar daripada menit bermain yang bisa didapatkannya di tempat lain.
“Bermain untuk manajer ini selalu menjadi mimpi. Jika saya harus menunggu sedikit lebih lama untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain, saya tidak keberatan,” katanya. “Saya melihat pemain di posisi saya, Bernardo Silva atau Phil Foden. Mereka konsisten di setiap sesi, setiap pertandingan. Saya bisa bekerja dan menjadi jauh lebih baik. Ini tentang terus meningkatkan level saya dan menjadi lebih konsisten.”
Bobb juga mengutip Foden secara khusus sebagai contoh untuk diikuti: “Dengan bakat Phil, tidak diragukan lagi dia akan berhasil. Butuh beberapa waktu, orang-orang mengatakan dia harus pergi dan mendapatkan waktu bermain. Dia menunggu dan itu membuahkan hasil. Ada saat-saat saya pikir itu akan sulit, tetapi begitu saya mendapat kesempatan terkecil, tidak ada pilihan lain.”
Aaserud, yang sekarang bekerja sebagai jurnalis olahraga untuk situs web Norwegia VG dan tahun lalu menjadi koresponden di Manchester, yakin bahwa Bobb memiliki kesabaran untuk bertahan di City dan memperjuangkan tempatnya di tim. “Dia memiliki sesuatu yang sangat sehat, dia sabar dan juga tidak sabar,” jelasnya.
“Dia memiliki dorongan ini, dia ingin meyakinkan manajer, tetapi dia masih memahami bahwa dia berada di klub yang bagus dan tempat yang bagus. Saya mewawancarainya sebelum final Piala FA dan saya merasa dia sangat tulus ketika berbicara tentang perasaannya yang diberkati untuk bermain di bawah siapa yang menurutnya adalah manajer terbaik di dunia.
“Saya yakin bahwa dia mengagumi Phil Foden, apa yang telah dia lakukan dan memahami bahwa ada kemungkinan [untuk menjadi pemain reguler City]. Saya pikir dia akan berjuang dengan segala yang dimilikinya untuk mewujudkannya.”
Mempercayai Manajer
Bakat Bobb bukanlah satu-satunya hal yang membuat Aaserud terkesan. Ia menambahkan: “Saya sangat percaya pada kemampuannya, keterampilannya, karena ia memiliki sesuatu yang berbeda. Namun tentu saja, Anda harus tetap tenang. Ia memiliki keluarga yang sangat baik, jadi lingkungannya sangat baik saat ia kembali dari latihan.
“Ia tetap tidak stres dan tidak terlalu banyak berpikir. Itu adalah kualitas yang sangat, sangat baik untuk dimiliki di dunia sepak bola profesional. Terkadang Anda harus berpikir lebih sedikit dan hanya mencoba untuk memercayai manajer.”
Mempercayai manajer adalah apa yang dilakukan Bobb. Saat menandatangani kontrak profesionalnya pada bulan Februari, ia berbicara tentang kekagumannya terhadap Guardiola sejak ia masih kecil, dengan mengatakan: “Saya tumbuh besar dengan tidak hanya menonton tim City awalnya tetapi juga dari masa-masa Barcelona dan Bayern Munich. Jenis sepak bola yang ia mainkan luar biasa dan bagaimana ia mengembangkan pemain merupakan faktor besar mengapa semua orang ingin bermain di bawahnya.”
Guardian tampaknya juga memercayainya. Pelatih tersebut menyukai apa yang dilihatnya di Chapel Hill, bahkan ia mendorongnya untuk lebih berani ketika berkata: “Kadang-kadang ia sedikit pemalu, tetapi ketika ia bermain tanpa rasa takut, ia memiliki potensi yang luar biasa.”
Tidak Pernah Puas
Satu hal yang sama antara Guardiola dan Bobb adalah kecenderungan untuk tidak pernah merasa puas. Meskipun penampilannya luar biasa melawan Celtic, Bobb tidak tampak begitu senang selama atau setelah pertandingan. Cerita serupa terjadi setelah debutnya bersama tim utama melawan Yokohama F Marinos tahun lalu di Jepang. Guardiola menggambarkan penampilannya sebagai “luar biasa” tetapi ketika Bobb ditanya apakah dia senang dengan penampilannya, dia berkata: “Tidak juga, tetapi saya harus terus maju dan terus berlatih.” Sikap pemarah itu tidak asing bagi Aaserud. “Saya juga melihatnya seperti itu. Dia tidak banyak tersenyum,” katanya sambil tertawa. “Saya rasa saya bahkan pernah mengatakan itu kepadanya. Ketika dia mencetak gol melawan Red Star Belgrade, saya merasa itu adalah pertama kalinya saya melihatnya tersenyum dengan benar. “Saya katakan kepadanya bahwa ia perlu sedikit lebih [bahagia], ia perlu tersenyum, karena tidak mudah untuk memahami apakah ia bahagia dengan apa yang ia lakukan di lapangan. Ia menetapkan standar yang sangat tinggi, mungkin seperti Pep.”
Memiliki standar yang tinggi dan menyamai upaya Guardiola untuk mencapai kesempurnaan hanya akan membantu Bobb untuk lebih menonjol di tim City musim depan.
Baca juga berita seputar Liga Inggris di sini >> PREMIER LEAGUE <<